Heb je weleens het idee dat een ziekmelding niet helemaal klopt? Dat knagende gevoel van twijfel of zelfs wantrouwen, alsof er iets niet gezegd wordt? Veel werkgevers herkennen dit: je wilt natuurlijk begrip tonen, maar wat als je vermoedt dat de medewerker eigenlijk niet ziek is? Maar hoe zit dat precies? Kun je als werkgever zomaar een ziekmelding weigeren, en welke regels spelen hier eigenlijk een rol?
De ziekmelding: het startpunt van het ziektetraject
In Nederland is een ziekmelding het begin van het zogeheten *ziektetraject* van een werknemer. Hoewel er geen wettelijke verplichting is voor een vastomlijnde verzuimregeling, hebben veel bedrijven wel een interne verzuimprocedure opgesteld. Dit biedt duidelijkheid, maar het is belangrijk om te weten dat een ziekmelding, ook als deze de verzuimregels overschrijdt, doorgaans als geldig wordt beschouwd zolang de werkgever wist of redelijkerwijs kon weten dat de werknemer ziek was.
De rechter zegt
Een treffend voorbeeld is de uitspraak van de kantonrechter Haarlem in 2023. Een glaszetter viel tijdens zijn werk van een trap en werd naar huis gebracht door zijn werkgever. Later bleek in het ziekenhuis dat zijn voet gebroken was. De werknemer stuurde vervolgens een WhatsApp-bericht met een foto van zijn voet in het gips. Hoewel dit niet voldeed aan een officiële ziekmeldingsprocedure, oordeelde de rechter dat het bericht moest worden gezien als een ziekmelding. De werkgever had immers redelijkerwijs kunnen weten dat de werknemer ziek was.
De rol van de bedrijfsarts
Het uitgangspunt in Nederland is dat een werknemer die zich ziek meldt, daadwerkelijk ziek wordt geacht te zijn. Als werkgever kun je twijfels hebben, maar dit verandert niets aan de ziekmelding zelf. Twijfel over de geldigheid van een ziekmelding moet via de juiste kanalen worden afgehandeld: door de bedrijfsarts in te schakelen voor een controle. Een ziekmelding simpelweg weigeren is dus geen optie. De jurisprudentie is hier helder over: alleen de bedrijfsarts kan oordelen over de arbeidsongeschiktheid van een werknemer.
Verantwoordelijkheid van de werknemer: wat bij een valse ziekmelding?
Een ziekmelding dient uiteraard wel oprecht te zijn. Wanneer een werknemer een valse ziekmelding doet, kan dit serieuze gevolgen hebben, waaronder ontbinding van de arbeidsovereenkomst. Een recent voorbeeld hiervan is de uitspraak van de kantonrechter Den Bosch op 12 oktober 2023. Een purser van Transavia had verlof gevraagd voor een bruiloft, maar dit werd geweigerd vanwege personeelstekort. De avond voor het evenement gaf zij aan zich anders ziek te moeten melden en meldde zich uiteindelijk daadwerkelijk ziek. Een dag later was zij plotseling weer beter. De rechter oordeelde dat deze ziekmelding puur bedoeld was om te voorkomen dat ze moest werken, en besloot de arbeidsovereenkomst te ontbinden wegens verwijtbaar handelen.
Conclusie: de juiste stappen bij twijfel over ziekmelding
Als werkgever is het begrijpelijk dat u soms twijfels heeft bij een ziekmelding. De wet en jurisprudentie zijn echter duidelijk: een ziekmelding weigeren is niet toegestaan, en alleen de bedrijfsarts kan oordelen over de arbeidsongeschiktheid. Bij twijfel is het inschakelen van de bedrijfsarts altijd de juiste eerste stap. Hiermee borgt u als werkgever een professioneel, transparant en rechtmatig verzuimbeleid en voorkomt u escalatie met uw werknemers.
